Encore inexistant il y a 10 ans, le marché des énergies renouvelables en Chine atteint aujourd’hui 1000 milliards de USD. Comment expliquer le succès des énergies vertes dans l’Empire du milieu ?

Une transition devenue nécessaire

Avec 1,4 Milliards d’habitants, la Chine est responsable de 30% des émissions de CO2 mondiales, soit 10 milliards de tonnes par an, ce qui en fait l’un des plus gros pollueurs de la planète. La principale cause est la production d’électricité encore assurée à 60% par les centrales à charbon. Les études chinoises s’entendent pour dire que la Chine connaîtra son pic de pollution en 2030.

Un gouvernement proactif

En 2014, Xi Jinping annonçait une révolution énergétique. En 2017 paraissait “L’Energy Revolution Strategy” : le ERS est un plan de transition énergétique comportant des mesures pour 2020-2030 et une stratégie globale jusqu’en 2050. La roadmap pour 2030 comprend une réduction de 60% des émissions de CO2 par rapport aux niveaux de 2005.

Pour ce faire, le gouvernement a subventionné massivement les systèmes de production verts. Rien qu’en 2019, le gouvernement chinois a investi 87 milliards USD dans les énergies renouvelables sur les 282 Milliards USD investis dans le monde.

En septembre 2020 la Chine a dévoilé un plan d’investissement sur 30 ans de 15 billions d’USD.

D’ici 2050, les énergies vertes devraient représenter plus de 50% de la consommation d’électricité ; D’ici 2060 elle devrait atteindre la neutralité carbone. Pour tenir la cadence de ce développement effréné, le gouvernement incite également les sociétés étrangères à investir dans les énergies renouvelables en Chine.

Les domaines en pleine croissance

Les domaines connaissant la plus forte croissances en Chine sont : l’éolien, l’hydraulique et le solaire

L’éolien

En 2015, la Chine décide de se concentrer sur l’éolien. Aujourd’hui, elle est le premier installateur d’éolienne au monde. Et pour cause, le pays vient de battre un record en investissant 85,4 milliards USD en 2020 dans le domaine, soit une augmentation ahurissante de 152,2% par rapport à 2019.

Une croissance qui n’est pas prête de ralentir puisqu’en octobre, les leaders de l’éolien chinois ont appelé leur gouvernement à pousser la capacité installée à 3000 GW afin d’atteindre la neutralité carbone en 2060. Plus de 400 entreprises ont signé la déclaration lors de la conférence China Wind Power 2020 à Pékin dont le rôle était d’établir le calendrier du développement éolien.

Le plus gros challenge du secteur éolien sera les infrastructures offshore, et la Chine l’a bien compris : rien qu’en 2019 2,4 GW de capacité éolienne ont été installés au large des côtes, augmentant ainsi la capacité offshore totale à 6,8 GW.

L’hydrolique

L’énergie hydraulique est la 2nde plus importante source d’électricité verte après l’éolien. De fait, plus de la moitié des barrages dans le monde se trouve en Chine. La production hydraulique a la capacité de répondre à un cinquième des besoins du pays, c’est-à-dire remplacer 1,3 milliards de tonnes de charbon par an.

Le pays a investi dans de grands projets hydroélectriques avec notamment la construction de Wudongde et ses 10 200 MW et le projet de Baihetan et sa capacité de 16 000 MW, qui devraient être mis en service d’ici 2022. Les projets de ce genre devraient se multiplier dans les années à venir.

Le solaire

C’est le domaine connaissant la plus forte croissance : la Chine possède la plus grande capacité de production d’énergie solaire du monde avec 205 TWh. Certaines provinces en bénéficient largement comme la Mongolie intérieure par exemple, où l’énergie solaire représente 30,1% de la consommation en électricité. Les panneaux solaires ont cependant l’inconvénient d’être sensibles à la couverture nuageuse, très forte dans les provinces industrialisées du fait du smog. Pour résoudre ce problème, la société Supcon Solar a conçu un nouveau modèle qui a déjà fait ses preuves dans la station de Delingha où 146GWH sont produits chaque année.

Les acteurs majeurs des energies vertes en Chine

Ces dernières années, de nombreuses multinationales, aussi bien chinoises qu’étrangères, investissent en Chine avec les aides de l’Etat. On peut citer par exemple le géant Total Eren qui a récemment annoncé la création d’une coentreprise avec le groupe de services énergétiques chinois Aden à Shanghai.

Parmis les leaders chinois, on peut citer :

• L’hydrolique : Sinohydro, China Yangtze Power
• Le solaire : Jinko Solar, Tina Solar
• L’éolien : Shanghai Electric Goldwind Dongfang Electric

Un ralentissement de la transition dû au Covid

Le Covid-19 a causé une baisse de la consommation d’énergie en Chine du fait du ralentissement de l’industrie, principale consommatrice d’électricité. La production d’énergie, renouvelable, a par conséquent suivi la même tendance.

Cela a eu pour conséquence une baisse du développement de l’énergie solaire et éolienne, particulièrement des installations offshores. Les subventions allouées à l’énergie solaire ont elles aussi baissé.

Entre novembre 2020 et Février 2021, les aides de l’État pour le développement de l’énergie solaire sont passées de 40 millions USD à 23 millions USD. Cependant, la reprise des projets a été inscrite à l’agenda de reprise économique post-covid. En outre, les réformes du marché et le développement des marchés auxiliaires sont encore nécessaires pour aider pleinement le secteur.

La Chine face à un challenge structurel

Malgré les nombreux progrès dans le domaine des énergies renouvelables et les subventions, les mentalités ont besoin de temps pour évoluer. Pendant que les hautes autorités prêchent le renouvelable, les localités, plus traditionnelles, ne jurent que par le charbon, réputé plus fiable. C’est pourquoi, encore aujourd’hui, de nouvelles centrales thermiques voient le jour en Chine. L’objectif de l’État pour les années à venir sera donc de déjouer ces problèmes structurels afin de pérenniser le développement des énergies renouvelables.

La baisse précoce des subventions attribuées à l’énergie solaire pourrait, cependant, ralentir ce processus, comme ça a été le cas en Europe par le passé. Risque d’autant plus élevé du fait du covid-19.

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