Au croisement de la médecine, du secteur du bien-être et de la cosmétique, le marché des compléments alimentaires est particulièrement dynamique en Chine. Celui-ci a généré plus de 31 Milliards de dollars en 2022. Depuis 2018, la croissance est de plus de 5% d’une année sur l’autre et poursuit cette dynamique.

Parmi les effets attendus des compléments alimentaires, c’est le renforcement des défenses immunitaires qui est fortement recherché par les consommateurs chinois puisqu’ils représentent 29% des compléments vendus, devant les vitamines qui génèrent 15% du marché, et les compléments aidant à lutter contre la fatigue qui correspondent à 13% des ventes.

Le pic de consommation observé entre octobre et décembre en 2021 met en avant la volonté des consommateurs de préparer leur corps à la saison hivernale plus propice au développement de maladies et à la circulation des virus saisonniers.

Une attention plus grande apportée au bien-être et à la santé s’observe depuis quelques années en Chine et s’est intensifiée avec l’épidémie de Covid mais également avec les réseaux sociaux sur lesquels les influenceurs font la promotion de leur hygiène de vie combinant sport, alimentation et produits de soin et de santé innovants. Cela contribue à la croissance du secteur des compléments alimentaires, à la diversification des produits ainsi que des profils consommateurs.

En effet, le marché s’élargit en direction de populations plus jeunes qui découvrent une gamme de produits et de principes actifs adaptés à leurs besoins. Néanmoins la consommation de compléments alimentaires est géographiquement et sociologiquement centrée, en effet cette consommation est majoritairement portée par les populations urbaines appartenant aux catégories socio-professionnelles supérieures. Enfin, au sein de cette population, les pratiques liées à l’hygiène de vie et les habitudes de consommation varient selon l’âge et le sexe : malgré un élargissement du marché et une augmentation du taux de pénétration générale, les personnes âgées et les femmes demeurent le cœur de cible de ces produits.

Panorama du marché chinois des compléments alimentaires

Le marché des compléments alimentaires est dominé par les acteurs nationaux : 4 des 5 principales entreprises sont chinoises :

• By-Health détient 6% du marché des compléments alimentaires,
• Amway en détient quant à elle 4%.

Parmi les 16 535 références officiellement enregistrées en Chine en 2020, seulement 783 étaient des produits importés (soit 5% des produits présents sur le marché).

A ces produits enregistrés s’ajoutent les produits étrangers entrant sur le marché chinois via les plateformes de cross border e-commerce.

Ainsi, en 2021, les importations représentaient au total 17,8 % du marché des compléments alimentaires en Chine. Bien que cette part du marché soit encore faible, la valeur de cette dernière est en constante augmentation depuis 2017. En effet les importations de compléments alimentaires représentaient en 2017 moins de 2,2 Milliards de dollars, elles ont atteint une valeur de plus de 5 Milliards en 2021.

Les pays importateurs de compléments alimentaires en Chine

Parmi ces pays importateurs :

• Les États-Unis détiennent 20% de parts du marché des compléments importés,
• Suivis de l’Australie et de l’Allemagne.
• La France compte de nombreuses entreprises à la pointe dans ce secteur pourtant elles ne représentent que 4% des importations en Chine.

La distribution des compléments alimentaires en Chine

En Chine, les compléments alimentaires sont majoritairement commercialisés sur le marché après avoir été officiellement enregistrés et validés par les autorités (93%).

Seule une infime part (environ 7%) est vendue en Chine via le cross border e-commerce. Les produits sont alors vendus sur des plateformes dédiées à ce mode de commercialisation. L’entreprise est dispensée de la validation préalable des autorités mais elle ne peut pas accéder aux circuits de distribution domestiques (online et offline).

Sur le marché domestique, les compléments alimentaires sont achetés via différents canaux mêlant online et offline. Néanmoins cette organisation multicanale évolue. Jusqu’en 2017 les supermarchés étaient le canal de vente principal pour les compléments alimentaires, représentant environ 45% des ventes totales, mais son importance n’a cessé de diminuer depuis, au profit de la vente en ligne.

En 2020, 44% des achats de compléments alimentaires en Chine sont faits en ligne (sur des plateformes telles TMall…) contre 30% au supermarché, le reste des ventes se fait via des magasins franchisés, de la vente directe…

Le choix entre marché domestique, et cross border e-commerce, dépend de la taille de l’entreprise et des objectifs visés à court, moyen et long terme. Pour les moyennes et grandes entreprises souhaitant se développer en Chine de manière pérenne, la solution la plus adaptée est de se lancer dans la certification chinoise de ses produits, afin de pouvoir être présent sur le marché domestique, bien que la certification des produits présente un coût et des délais importants. En effet, ce mode d’importation permettra à l’entreprise de s’inscrire durablement sur le marché chinois en obtenant une reconnaissance officielle de l’Etat. Grâce à cette validation, l’entreprise pourra déployer ses produits sur l’ensemble des canaux de commercialisation, et gagnera ainsi plus facilement la reconnaissance et la confiance des consommateurs.

Le cross border e-commerce, représente pour les entreprises étrangères du secteur, une opportunité pour tester le marché rapidement, sans se lancer dans une procédure d’enregistrement. Cependant, ce canal ne représente qu’une faible part du marché global.

L’importation des compléments alimentaires en Chine

La procédure d’importation sur le marché domestique varie selon la nature des compléments alimentaires. En effet, les autorités chinoises divisent ces produits selon deux catégories en fonction de la composition et des revendications.

1. Si le complément alimentaire offre par sa composition un supplément de vitamines et de minéraux (parmi la liste de 24 ingrédients établie par les autorités), l’entreprise devra suivre la procédure de dépôt (filing), qui dure environ 6 mois lors de la première importation. L’autorisation d’importation sera ensuite valable sans limite dans le temps et les importations suivantes seront plus rapides.
2. En revanche, si le produit à importer est basé sur un principe actif revendiquant des effets précis sur la santé (amélioration du système immunitaire, diminution de la fatigue, etc.), il appartient alors à la catégorie des Fuctional Vitamin Dietary Supplements. Dans ce cas, l’entreprise devra répondre à des conditions d’importation plus exigeantes nécessaires à la validation de la procédure d’enregistrement (registration). Cet enregistrement prend en moyenne entre 2 ans et demi et trois ans à être validée et nécessitera le recours à des acteurs tiers.

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Ce sujet vous intéresse? Découvrez aussi notre article dédié au “webinair sur la filière compléments alimentaires en Chine” qui s’est tenu en janvier 2023.